چرا ایکس باکس با وجود بازیهای موفق در بحران مالی است؟
بهدنبال اظهارات آشا شارما، مدیرعامل ایکس باکس مبنی بر کاهش سه درصدی درآمد سالانه این بخش و همچنین انتشار گزارشهایی از تعدیل نیروهای قریبالوقوع در این شرکت، گزارش جدیدی از جز کوردن، خبرنگار رسانه ویندوز سنترال نشان میدهد که دلایل متعددی پشت وضعیت فعلی این کمپانی نهفته است. کوردن در میان دلایل مختلف اشاره کرد که عملکرد چند بازی موفق ایکس باکس، بهدلیل جبران خسارت مالی بازیهایی که فروش خوبی نداشتهاند، تحتالشعاع قرار گرفته است.
در حالی که بازیهایی مانند Forza Horizon 6 و Age of Empires و Microsoft Flight Simulator و Sea of Thieves و Grounded و The Elder Scrolls 4: Oblivion Remastered موفقیتهای بزرگی برای ایکس باکس به شمار میروند، آثاری همچون Avowed و Kiln و Keeper و South of Midnight و Hellblade 2: Senua’s Saga و Forza Motorsport و The Outer Worlds 2 نتوانستهاند انتظارات مایکروسافت را برآورده کنند. کوردن با استناد به منابع خود میگوید که این ارزیابی، آمار فروش و میزان مشارکت بازیکنان از طریق سرویس گیم پس را نیز شامل میشود.
به نقل از وبسایت گیمینگبولت، از دیگر بازیهایی که گفته میشود نتوانستهاند به اهداف تعیینشده دست یابند، میتوان به Ninja Gaiden 4 و Minecraft Legends و Minecraft Earth و Bleeding Edge و Battletoads و Towerborne و Ara: History Untold اشاره کرد.
در کنار این آثار، لغو تولید پروژههای دیگری مانند Perfect Dark و Everwild و پروژه Blackbird (متعلق به زنیمکس) نیز سرمایهگذاریهای کلانی بودهاند که هیچ بازدهی مالی به همراه نداشتند. بر اساس این گزارش استودیوی The Initiative، سازنده Perfect Dark پیش از تعطیلی بار مالی سنگینی روی سودآوری بخش ایکس باکس گذاشته بود. جالب اینجا است که استودیوی Undead Labs نیز ظاهرا در این وضعیت نقش داشته است؛ هرچند به نظر میرسد این استودیو اکنون با نمایش اخیر گیمپلی بازی State of Decay 3 دوباره به مسیر درست بازگشته است.
چرخههای طولانیمدت توسعه بازیها نقش پررنگی در این بحران داشتهاند. کوردن در این رابطه به بازی Fable اشاره میکند که استودیوی سازنده آن یعنی پلیگراند گیمز را مجبور کرد تغییرات گستردهای در موتور بازیسازی داخلی خود یعنی ForzaTech ایجاد کند؛ موتوری که در اصل برای ساخت بازیهای مسابقهای طراحی شده بود؛ نه بازیهای نقشآفرینی عظیم.
حتی بحثهایی مبنی بر استفاده احتمالی از موتور آنریل انجین برای توسعه Fable مطرح شده بود؛ اما در نهایت تخصص تیم پلیگراند گیمز و استودیوهای حمایتی باعث شد که ForzaTech برنده این رقابت شود. نکته جالب این است که این اتفاق ممکن است در نهایت به نفع مایکروسافت تمام شود؛ چرا که این شرکت به دنبال کاهش هزینههای لایسنس ناشی از استفاده از موتورهای ثالث است.
در خصوص حاشیه سود ۳۰ درصدی که ایکس باکس باید به آن دست یابد، کوردن اشاره کرده که این رقم در واقع یک میانگین است که میان بخشها و استودیوهای بازیسازی مختلف زیرمجموعه ایکس باکس تقسیم شده است. در واقع برخی از استودیوها حاشیه سود ۴۰ درصدی داشتهاند تا بتوانند ضررهای سایر بخشهای شرکت را جبران کنند. در بخش سختافزار، مایکروسافت برای تامین ماژولهای حافظه و ذخیرهسازی کافی جهت ساخت کنسولهای ایکس باکس با چالشهای جدی مواجه بوده است. به گفته کوردن، قیمت این قطعات به قدری افزایش یافته است که مایکروسافت در حال حاضر به ازای فروش هر کنسول ایکس باکس سری ایکس و اس، صدها دلار ضرر میدهد.
گزارشی که اوایل این هفته منتشر شد نشان میدهد که با توجه به وضعیت سلامت مالی فعلی ایکس باکس، این کمپانی ممکن است به فکر تعطیلی برخی از استودیوهای زیرمجموعه خود باشد. اگرچه هنوز هیچ بیانیه رسمی صادر نشده است، اما پیشبینی میشود این تعطیلیها و تعدیل نیروها مدت کوتاهی پس از پایان سال مالی جاری مایکروسافت در ۳۰ ژوئن ۲۰۲۶ (۹ تیر ۱۴۰۵) رخ دهد.