شکست پروژه جدید خالق XCOM؛ استودیوی Midsummer تعطیل شد

به نقل از وب‌سایت وی‌جی‌سی، جیک سولومون، بازی‌ساز باسابقه و کهنه‌کار استودیوی Firaxis اعلام کرد که استودیوی جدیدش تعطیل شده است. او هم‌زمان با این خبر، ویدیویی از بازی لغو شده‌ای که در دست ساخت داشتند را منتشر کرد. سولومون ۲۳ سال از عمر حرفه‌ای خود را در استودیوی Firaxis سپری کرد و در پروژه‌های بزرگی همچون XCOM 2 و Marvel’s Midnight Suns به عنوان کارگردان خلاق فعالیت داشت. او در اوایل سال ۲۰۲۳ این استودیو را ترک کرد و مدتی بعد در می ۲۰۲۴ (اردیبهشت ۱۴۰۳) اعلام شد که او به همراه ویل میلر، یکی دیگر از همکاران قدیمی‌اش در Firaxis استودیوی Midsummer را با هدف ساخت بازی در سبک شبیه‌ساز زندگی تأسیس کرده‌اند.

اکنون سولومون تأیید کرده است که این استودیو در آستانه تعطیلی قرار دارد. او برای نشان دادن تلاش‌های تیمش، ویدیویی از بازی آن‌ها که Burbank نام داشت را به اشتراک گذاشته است. در بازی Burbank بازیکنان می‌توانستند با وارد کردن دستورات متنی برای گروهی از شخصیت‌ها داستان‌سرایی کنند و بازی با استفاده از هوش مصنوعی مولد، آن داستان‌ها را خلق می‌کرد. ویدیوی منتشر شده، نسخه بسیار اولیه‌ای از بازی را نشان می‌دهد که در آن نحوه عملکرد سیستم داستان‌سازی مبتنی بر هوش مصنوعی به تصویر کشیده شده است. سولومون در این‌باره نوشت: «ما یک استودیو بنا کردیم، یک بازی ساختیم و من به هر دوی آن‌ها افتخار می‌کنم. پیش از آنکه درهای Midsummer را ببندیم، می‌خواهم نگاه کوتاهی به Burbank بیندازیم؛ بازی‌ای که تمام قلب و روحمان را برای آن گذاشتیم.

این بازی چیزی شبیه به ترکیب شبیه‌ساز زندگی و فیلم نمایش ترومن بود. من باور دارم که همه مردم داستان‌گو هستند و می‌خواستم بستری فراهم کنم تا هر داستان یا شخصیتی را که در رویا می‌بینند، به اشتراک بگذارند. Burbank این امکان را فراهم می‌کرد.» سولومون با احساسی متفاوت درباره تجربه بازی گفت: «لحظاتی در بازی وجود داشت که شخصیت‌ها به شکلی زنده می‌شدند که هرگز قبل از آن تجربه نکرده بودیم و این برای بازی‌ساز کهنه‌کاری مثل من بسیار خاص بود. آنچه می‌بینید نسخه پیش‌آلفا است. این بازی رویای من بود و تیم ما آن را به واقعیت تبدیل کرد.»

سولومون که گویا انتقادها نسبت به استفاده از هوش مصنوعی را پیش‌بینی کرده بود، توضیح داد: «شخصیت‌های ما از هوش مصنوعی برای حافظه، استدلال و گفتار استفاده می‌کردند. این همان چیزی است که به شما اجازه می‌دهد هر کسی را که می‌خواهید بسازید و در هر داستانی که می‌نویسید قرار دهید. اما تمام بخش‌های هنری بازی توسط هنرمندان توانمند ما خلق شده بود. ما هیچ تمایلی به جایگزینی توسعه‌دهندگان با هوش مصنوعی نداشتیم.» با این حال برخی در پاسخ به سولومون خاطرنشان کردند که نویسندگان و صداپیشگان نیز بخشی از فرآیند توسعه هستند و ویدیوهای اولیه Burbank نشان می‌دهد که هوش مصنوعی در واقع جایگزین نقش آن‌ها شده است.

سولومون پیش‌تر در مصاحبه‌ای با وی‌جی‌سی در می ۲۰۲۴ پروژه خود را تلاشی برای ارائه رویکردی متفاوت به ژانر شبیه‌ساز زندگی توصیف کرده و گفته بود: «تمرکز ما بیشتر روی داستان و روابط در دنیای بازی است. شما نمی‌توانید این بازی را بدون نوشتن داستان تجربه کنید. من به این پروژه بیشتر به چشم یک اسباب‌بازی نگاه می‌کنم تا یک بازی معمولی؛ چیزی شبیه به ماینکرفتِ روایی.»