ماهرشالا علی پس از لغو پروژه‌ی بلید در مارول، جیمز گان را به‌عنوان کارگردان رؤیایی خود معرفی کرد.
ماهرشالا علی، برنده دو جایزه‌ی اسکار پس از سال‌ها بلاتکلیفی در مارول استودیو و خروج از پروژه‌ی لغوشده‌ی Blade تمایل خود را برای نقش‌آفرینی در یک اثر اکشن به کارگردانی جیمز گان اعلام کرد. علی که سال ۲۰۱۹ برای ایفای نقش این شکارچی خون‌آشام انتخاب شده بود، پس از گذشت نزدیک به هفت سال انتظار و معطلی در مراحل پیش‌تولید، سرانجام همکاری با مارول را قطع کرد.
به‌گزارش فندوم‌وایر، علی در پادکست 7 PM in Brooklyn از علاقه‌ی خود برای هم‌بازی شدن با مایکل بی جردن در اثری تمام‌عیار سخن گفت. ماهرشالا علی، بازیگر سینما در پاسخ به پرسشی درباره‌ی فیلم‌ساز رویایی خود برای هدایت چنین فیلمی گفت:
«پسر این سوال سختیه. شاید کسی مثل جیمز گان یا فردی شبیه به اون. اینم یک نام برای شما.»
گان که سابقه‌ی ساخت سه‌گانه‌ی Guardians of the Galaxy و فیلم Superman را در کارنامه دارد، با سکانس‌های اکشن منحصربه‌فرد شناخته می‌شود. با این‌که او از ریاست استودیو دی‌سی کنار رفته است، هدایت دنباله‌ی اثر ابرقهرمانی خود یعنی فیلم Man of Tomorrow را همچنان بر عهده خواهد داشت.
تعهد قبلی به مارول مانع از حضور این بازیگر در دیگر فیلم های ابرقهرمانی شده بود. جف اسنایدر، تحلیل‌گر سینما فاش کرد که مت ریوز در ابتدا علی را برای نقش کمیسر جیمز گوردون در فیلم The Batman در نظر گرفته بود. جف اسنایدر، گزارشگر سینما درباره‌ی این ماجرا گفت:
«حالا که او فیلم مارولی خودش را دارد، نمی‌دانم باز هم دنبال بازی در اثر کمیک‌بوکی دیگری باشد یا نه؛ اما کاملا مطمئنم که او انتخاب اول مت ریوز برای نقش کمیسر گوردون در فیلم بتمن بود.»
نقش مذکور در نهایت به جفری رایت رسید تا تعهد به پروژه‌ی سرانجام‌نیافته‌ی مارول، شانس حضور در این فرانچایز محبوب را از بازیگر سرشناس هالیوود سلب کند.
